Guides des Ecrins : la transmission d’une passion

Raymond Peru est né en 1940, Sébastien Foissac en 1973. Un même amour de la haute montagne les anime et les rapproche. Passage de la flamme.

Le guide Raymond Peru est l’un des doyens de la compagnie des Ecrins. Aspirant guide en 1963, au sortir de l’Ecole nationale de ski et d’escalade de Chamonix (l’ENSA), il entame en 2009 sa 46e saison d’alpinisme. Même s’il avoue « lever un peu le pied » à l’aube de ses 69 ans, il n’en continue pas moins de mener des clients au Glacier Blanc, sur le Dôme des Ecrins ou pour une traversée de la Meije, classiques parmi les classiques. « La majorité des gens n'ayant jamais fait de haute montagne rêvent d’inscrire un 4 000 à leur palmarès. C’est tout un travail de pédagogie, de patience, que de les amener à choisir une course d’initiation pour commencer. Mieux vaut en effet réussir une petite course pour débuter plutôt que de rater une première grande ! »

Raymond affirme être resté traditionnel. Escalade l’été, ski de randonnée l’hiver. Comme tout bon guide, il connaît ses limites. « Le but est de faire partager à nos clients des moments d’exception dans un cadre exceptionnel, mais surtout de les ramener vivants dans la vallée. Je ne me lancerai plus seul avec un client dans le pilier Sud des Ecrins… »

C’est la raison pour laquelle il a cédé quelques courses à Sébastien Foissac, l'un des benjamins du bureau, arrivé dans la vallée en 1995 comme objecteur de conscience, avant de faire l’ENSA. Spécialiste de la glace et de l’escalade, Sébastien a trouvé dans la vallée de Vallouise tout ce dont il rêvait lorsque, adolescent, il s’entraînait sur les falaises près de Cahors : un cadre idyllique, du soleil, « des gens actifs et sympas » et une bonne émulation pour grimper, skier, et s'adonner à la montagne.

L’un comme l’autre constatent une baisse de la pratique de l’alpinisme classique au profit de nouvelles disciplines plus ludiques, moins gourmandes en investissement physique et en temps : escalade sur falaise, canyoning, cascades de glace… Tous deux se rejoignent sur une conception souple de leur métier, obligé de se renouveler par la force des choses. Les pratiques évoluent, les modes évoluent, les équipements évoluent, et tous ces éléments convergent pour une plus grande autonomie de leurs clients mais aussi une certaine raréfaction des purs amateurs de haute montagne : Raymond Peru le regrette, mais les guides ont toujours su s’adapter à la demande. Les jeunes aiment le canyon, le surf, le freeride, les couloirs, les goulottes, la via ferrata? Qu’à cela ne tienne, les guides des Ecrins répondent présents, pourvu qu’ils puissent continuer à partager leur passion !

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